近代著名学者梁启超曾说过：
在梁启超看来，春秋时期的著名军事家伍子胥是一时之雄。实际上，伍子胥的人生是波澜壮阔的，他死前曾预言吴国会被越国灭掉，九年后，应验了。
(资料图片仅供参考)
一、家破人亡，独留一人
公元前557年，正值春秋时期，楚平王任命伍奢为太子太师，费无忌为太子少师，让着两位股肱之臣来辅佐15岁的太子（芈建，又称太子建）。没想到，费无忌竟是个奸佞小人，他见太子重用伍奢而轻视自己，打算设计除掉伍奢。
五年后（公元前552年），费无忌诬陷太子和伍奢密谋造反，楚平王信以为真，立即下令逮捕伍奢。费无忌又进谗说，伍奢有两个儿子，都不是一般的人物，不如以伍奢为人质，召他两个儿子一起入宫，然后将他们一齐杀死。楚平王也想斩草除根，于是派人去召伍奢的两个儿子伍尚、伍员前来。
伍奢听闻楚平王要抓自己的儿子，说：我长子伍尚为人敦厚，他听说父亲被捕，一定会束手就擒。可惜我的次子性格刚烈，能忍辱负重，他一定不会来。
果然，当楚王派人来到伍尚、伍员面前时，伍尚明知是陷阱，也甘愿受死。而伍员则夺门而出，逃之夭夭。
伍奢听闻次子逃跑，叹息道：
意思是，你放走了我的次子，他不会善罢甘休的，将来楚国必将陷入战争之中。
这个逃跑的人，名叫伍员，他还有一个家喻户晓的名字，叫伍子胥（字子胥，以字行）！
二、四海之大，何处容身？
伍子胥冒死从楚国逃走，他先逃到宋国，但宋国发生内乱，他又逃到吴国，在路经昭关时被楚国追兵追赶，前面有一条大江挡住去路，伍子胥正感叹天要亡我时，突然出现一个渔夫划船而过，伍子胥连忙高呼渔夫靠岸。渔夫撑着小船靠岸接伍子胥上船，然后划船飘入江心，后面的追兵鞭长莫及。
渔夫将伍子胥送到江对岸，伍子胥摸着空空如也的荷包，非常尴尬，他解下身上的佩剑对渔夫说："这把剑是楚王赐给我祖父的，价值黄金百两，我把他送给你，以感谢您的救命之恩。"
渔夫笑道："楚王为了抓你，悬赏黄金万两。我若贪图钱财，何不把你送给楚王呢！"说罢，划船而去，独留伍子胥在风中怅然。
伍子胥过江后，白天躲藏，晚上赶路，后来靠一路乞讨才逃到吴国。在吴国，伍子胥见到了一个让他施展抱负的人--公子光。公子光是吴王僚的堂兄，他还有一个名字，叫阖闾。
三、拥立新君，攻楚复仇
公子光是一个非常有野心的人，他早就觊觎堂弟的吴王之位。于是，伍子胥给他推荐了一个叫专诸的刺客，成功刺杀吴王僚，公子光取而代之，成为著名的吴王阖闾。
吴王阖闾的登基，直接促使了伍子胥的平步青云。吴王阖闾即位后，伍子胥先后五次攻打楚国，连连取胜。公元前506年，伍子胥率领吴军攻入楚国国都郢，楚昭王落荒而逃。伍子胥为了报仇，掘开了楚平王的墓穴，鞭尸三百，算是为父兄报仇了。
伍子胥不仅助吴王阖闾打败楚国，还接连收拾了周边诸国，连势力强大的齐国、晋国对吴国也十分忌惮。一时间，吴王阖闾独霸江淮，无人能敌。
因伍子胥的功劳实在太大，吴王阖闾曾有意和伍子胥平分天下，伍子胥拒绝了。
四、这个大王不听劝
夫差是吴国第25任国君，他的死亡，宣告传国近700年的吴国彻底灭亡。巧合的是，勾践攻入吴国国都时，正好是从东门经过。伍子胥真的用自己的"双眼"看到了吴国的灭亡。伍子胥不愧为春秋第一狠人，九年前发的毒誓，一语成谶。
必须要说的是，因无颜面对伍子胥，吴王夫差在自杀前，特意交代属下要将自己的双眼用白布蒙上，如此，他到了另一个世界就不用面对伍子胥了。
西汉著名文学家刘向曾评价伍子胥：
吴国能得到伍子胥，是吴国的幸事，然而，吴王夫差杀伍子胥，乃吴国之殇。若伍子胥能继续获得吴王夫差的信任，哪有"三千越甲可吞吴"的奇迹发生？
公元前496年，吴王阖闾带伍子胥等人攻打越国，越王勾践派敢死队在阖闾军前集体自杀，彻底惊呆了吴国众将。勾践趁吴国军心大乱之际，率军打败了阖闾，阖闾受伤，不治身亡。他的儿子夫差继位，伍子胥作为托孤重臣，辅佐夫差，并引导夫差灭掉越国，为父报仇。
两年后，吴王夫差打败越王勾践，勾践采纳范蠡、文种的建议，卑微求和，并自愿到吴国为奴。夫差面对越国送来的金钱和美女，内心十分犹豫。伍子胥劝夫差趁机灭掉越国，但夫差心慈手软，给勾践留了一条生路。
勾践在吴国待了三年，伍子胥多次劝夫差斩草除根，吴王夫听信伯嚭的谗言，越来越不信任伍子胥。后来，越王勾践回国，采纳文种的"灭吴九术"，越国逐渐强大起来。伍子胥劝夫差趁早发兵攻打越国，而夫差却一直想北上攻打齐国。在这时，伯嚭诬陷伍子胥要谋反，夫差大怒，将伍子胥赐死。
伍子胥临死前，悲愤交加。根据《史记》记载，
伍子胥之死，让人想起了战国时期的白起、汉朝初年的韩信。伍子胥临终前的这番话很值得琢磨，他的意思是说："当年，你的父亲靠我才独霸江淮。而今，你却听信伯嚭的谗言加害于我。我死后，一定要把我的双眼挖出，挂在东城门上，我要亲眼看到吴国被越国灭掉。"
五、将军已逝，一语成谶
伍子胥死后，吴王夫差好大喜功，沉迷于酒色，吴国外强中干，而隔壁的越王勾践时刻盯着吴国。终于，在伍子胥死后九年，越王勾践对吴国发动总攻，吴王夫差兵败如山倒，退守于姑苏台上。
越王勾践想给夫差留一线生机，想把他流放到甬东，夫差听闻后，不忍受辱，于是拔剑自刎。